谷歌要分家?美国司法部被曝考虑拆分安卓和浏览器业务
科技巨头谷歌在实际垄断案中败诉后,有消息称其正面临被分拆的风险。
当地时间8月13日,据外媒援引知情人士消息称,在美国法院于上周裁定谷歌的搜索业务违反了美国反垄断法后,胜诉的美国司法部已经将分拆谷歌这种罕见的惩罚措施纳入考虑。
据知情人士透露,如果司法部推进分拆计划,谷歌最有可能被剥离的部门是安卓操作系统和网络浏览器Chrome。同时,司法部还在考虑迫使谷歌出售其用于销售文字广告的平台AdWords。
一旦司法部的谷歌分拆计划被实施,其将成为自美国电信公司AT&T在1984年被分拆以来,规模最大的美国公司分拆事件。
同时,谷歌也将成为自微软反垄断案在2001年结束以来,首家因违反反垄断法而被美国政府推动拆分并处以重罚的公司。在二十多年前的反垄断案件中,微软也一度面临“分家”危险,公司最终付出了高达18亿美元的和解费用、被禁止参与可能损及竞争对手的排他性交易,并被要求开放部分源码。
而和分拆相比,美国司法部还有一些相对不太严厉的处罚选择,包括迫使谷歌与竞争对手分享更多数据,并采取措施防止谷歌通过人工智能(AI)产品获得不公平的优势,比如让其他网站出现在搜索结果中,而作为交换,将这些网站的内容用于训练谷歌的AI产品。总的来看,司法部很可能会寻求禁止谷歌与其他企业签订独家合同,这正是该案的核心问题。
13日当天,谷歌举办硬件新品发布会,正式介绍了Pixel9系列手机,谷歌母公司Alphabet(Nasdaq:GOOG)股价收于每股165.93美元,涨1.21%,总市值2.03万亿美元,但在盘后一度下跌超2%,随后跌幅缩小至1%。
本案始于2020年,美国司法部联合52个州及司法辖区的检察长联合起诉谷歌,指控谷歌向苹果、三星等科技业同行、智能手机生产商和无线服务商支付数十亿美元,换取谷歌搜索被设置为手机和网络浏览器的默认选择。
就在上周,当地时间8月5日,美国哥伦比亚特区地方法院的联邦法官公布判决,认定谷歌的搜索业务违反了美国反垄断法。美国哥伦比亚特区地方法院法官阿米特·梅塔(AmitP.Mehta)在近300页的判决书中写道:“谷歌是一个垄断者,并且为了维持其垄断地位而行事。”判决指出,谷歌要分家?美国司法部被曝考虑拆分安卓和浏览器业务谷歌通过与浏览器开发商、智能手机制造商和无线运营商签订的独家分销协议,在通用搜索服务和通用文本广告这两大市场中保持了垄断地位。
谷歌在社交平台X上发布的一份声明中表示,计划就该判决提起上诉。谷歌全球事务总裁肯特·沃克在声明中说:“裁决承认谷歌提供了最好的搜索引擎,但结论是我们不应该轻易获得它......在诉讼过程继续推进的同时,我们将继续专注于开发人们觉得有用且易于使用的产品。”
裁定谷歌违反反垄断法后,法官梅塔将于9月6日举行另一场审判,讨论且决定应该如何处理谷歌的垄断行为。在谷歌选择上诉后,这宗诉讼案最终可能还要几年时间才能尘埃落定。
此前,法律业的分析人士指出,虽然理论上梅塔可以下令分拆谷歌,但这种可能性不大,处罚更有可能是对谷歌开展业务的方式施加新的限制,比如限制谷歌通过向苹果、三星等公司支付费用而成为手机默认搜索引擎的能力。
不过,也有分析师指出,司法部可能会寻求分拆谷歌。例如,微软前助理总法律顾问吉恩・伯勒斯(GeneBurrus)表示,司法部大概率会要求法官采取“结构性补救措施”,例如迫使谷歌剥离安卓,而不仅是针对谷歌运营搜索业务和与苹果等公司合作的方式进行“行为上的限制”。